Dieser Satz, zumeist ausgesprochen von Menschen, die man zum ersten Mal zu einem Football-Spiel mitgenommen hat, läßt einen normalerweise auf dem Sitz zusammensinken.
Obwohl es eigentlich kaum möglich ist, den Sport "American Football" in wenigen Worten zu beschreiben, wollen wir es hier doch einmal versuchen:

American Football ist ein Spiel über 4x15 (bzw. im europäischen Amateurbereich 4x12) Minuten zwischen zwei Mannschaften mit je 11 Spielern auf einem rechteckigen Feld
von 120 Yards Länge und 53,3 Yards Breite, in dem in einzigartiger Weise Kraft, Geschwindigkeit und Geschicklichkeit mit komplexen Strategien und Taktiken kombiniert wird.

Bei American Football geht es zuallererst einmal um Raumgewinn, was sich im Grundprinzip des Spiels widerspiegelt:
Die Mannschaft im Ballbesitz hat vier Angriffsversuche zur Verfügung, um eine Distanz von zehn Yards (in Deutschland der Einfachheit halber zehn Meter) zu überwinden.

Gelingt dieses der angreifenden Mannschaft (Offense) gegen die Gegenwehr der verteidigenden Mannschaft (Defense),
so erhält sie vier weitere Versuche, um weitere zehn Yards Boden gutzumachen. Man spricht von einem "First Down".

Das Feld, auf dem Football gespielt wird, besteht aus insgesamt 12 Abschnitten zu jeweils zehn Yards Länge. Die jeweils äußeren dieser Abschnitte sind die sogenannten Endzonen. Das Maximalziel der Angriffsserie einer Mannschaft ist es, mit dem Ball in der Hand in die Endzone einzudringen, die der Gegner verteidigt. Die Belohung für diese Leistung sind sechs Punkte sowie das Recht auf einen Zusatzpunktversuch, in dem entweder ein oder zwei weitere Punkte erzielt werden können. Weitere Möglichkeiten, beim American Football zu Punkten zu kommen sind sogenannte "Field Goals" (Feldtore), bei denen ein Spieler den ruhenden Ball vom Boden aus zwischen die Pfosten des am Ende des Feldes postierten Tores schießen muß. Anders als beim Fußball muß der Ball hier über die Latte, damit es 3 Punkte gibt.

Gelingt es der Defense (also der verteidigenden Mannschaft), den balltragenden Spieler der Offense in dessen eigener Endzone zu stoppen, so wird dies mit 2 Punkten belohnt. Man spricht von einem "Safety".

Das Spiel beginnt mit einem Münzwurf, bei dem entschieden wird, welche Mannschaft den Kickoff (Anstoß) ausführt und welches Team welche Endzone verteidigt.

Beim Kickoff wird der Ball von der eigenen 35-Yard-Linie aus in die Spielfeldhälfte des Gegners geschossen, von wo aus dieser ihn so weit wie möglich zurückzutragen versucht. Dort, wo der Ballträger gestoppt wird, beginnt die eigentliche Angriffsserie ("Drive"). Dabei hat die Offense prinzipiell zwei Möglichkeiten, um den Ball zu bewegen. Sie darf den Ball tragen bzw. beliebig oft rückwärts passen (Laufspiel) oder einmal pro Spielzug vorwärts passen (Paßspiel). Die verteidigende Mannschaft kann das Angriffsrecht erobern, wenn sie bei einem Laufspielzug einen fallengelassenen ("Fumble") oder rückwärts gepassten Ball aufnehmen kann oder beim Paßspiel einen Ball aus der Luft abfängt. In der Regel wechselt das Angriffsrecht aber entweder durch den Kickoff nach Punkterfolg einer Mannschaft oder aber, wenn die Offense es nicht schafft, mit vier Versuchen die erforderlichen zehn Yards zu überbrücken.

Meistens benutzt die angreifende Mannschaft bereits ihren vierten Versuch, um den Ball durch einen Punt - eine Art "Befreiungsschuß" - so weit wie möglich in Richtung des Gegners zu schießen und damit das Angriffsrecht abzugeben. Dies geschieht natürlich nur, wenn es nur verschwindend geringe Aussicht auf das Erreichen eines "First Downs" gibt. Wie auch beim Kickoff wird der gepuntete Ball vom gegnerischen Team aufgenommen und zurückgetragen. Ist die Offense der gegenerischen Endzone nahe genug gekommen, wird der vierte Versuch auch gerne für einen Field Goal-Versuch verwandt, oder in wichtigen Spielen sogar ausgespielt.

Unter den 11 Spielern des Angriffs befinden sich 5 sogenannte Line-Spieler deren Aufgabe darin besteht, durch Blocken die Verteidiger daran zu hindern, den Ballträger zu erreichen. Diesen 5 Spielern ist - bis auf Situationen nach Ballverlusten - strikt verboten, den Ball zu spielen (bzw. sogar ihn zu berühren). Getragen und geworfen wird der Ball nur durch die sechs übrigen Angriffsspieler Die 11 Spieler der Verteidigung dürfen ebenfalls nur durch Blocken stören. Lediglich der Ballträger darf festgehalten und zu Boden gerissen werden.

Strategie und Taktik kommen in dieser nur auf den ersten Blick als "wildes Geraufe" erscheinden Sportart eine besondere Bedeutung zu.

Dies ist möglich, da das Spiel nach jedem Spielzug angehalten wird und die Trainer ihre Spieler zu jedem Versuch ("Down") von außen Schachfiguren gleich neu formieren dürfen und können. Von daher ist die Bezeichnung "Rasenschach" fü diesen Sport nicht ganz abwegig.

Fouls werden grundsätzlich durch Raumverlust von 15 (Unsportlichkeit und zu harter Körpereinsatz), 10 (technische Fehler) oder 5 Yards (technische Fouls) bestraft. Ein laufender Versuch wird bei einem Foul nicht unterbrochen. Die Schiedsrichter zeigen Fouls zunächst nur durch Werfen oder Fallenlassen einer gelben Flagge an. Nach Ende des Versuchs hat die gefoulte Mannschaft dann meistens die Wahl zwischen der Strafe für das andere Team oder dem Ergebnis des Spielzugs.